　　「　兵　助　！　」　　

真っ黒な髪を揺らしながら兵助はくるりと振り返った。

「おはよう、」
「おはよう、兵助。今から朝ごはん？」
「そう。も？」
「うん」
「なら、一緒に行こう」
「うん！」

兵助はにこにこと笑いながら、今日の朝ごはんは豆腐出るかな？と楽しみにしてた。本当に兵助は豆腐が好きだなーと思いながら、兵助に今日の予定を聞いてみる。

「兵助、今日何か予定あるの？」
「んー、ちょっと町に出ようかなっておもってるけど」
「町？何しにいくの？」
「ちょっと買い物とか、かな」
「へー」
「は？」
「私はまだ決まってないんだ」
「そっか」

予定見つからないときは兵助と町に行こうかな、何て考えながら私はまた新しい話題を振った。

食道につくと、雷蔵と三郎とハチがいた。そこに合流して、私たちは久々に全員そろって朝ごはんを食べた。最近は本当に実習訓練や組ごとの課題、委員会の活動などでなかなか五年全員揃うことはなかったから、そんな些細なことにさえすごく嬉しく感じてしまって、頬が緩んでしまう。そんな私に、兵助はちょっと困った顔で笑った。

「」
「ん？どうした兵助？」
「頬、」
「皆揃ったのが嬉しくて、つい緩んじゃった」
「そうじゃなくて、俺が言いたいのは米粒ついてるってこと」
「え！ええ！？・・・うわ、恥ずかしい・・・」

兵助はすっと米粒をとってにこりと笑うと、それに私は苦笑した。

私たちは朝ごはんを食べ終わって軽く一息ついたころで、それぞれの部屋に帰っていった。私も食道を後にして部屋に帰ると、これから何をしようか考えた。自主練？勉強？いやいや、それはご遠慮したい。でもここで寝てしまうのも、何だか勿体無いし・・・。

「兵助と町に行こうかな？」

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